12 лет рабства

События фильма разворачиваются в 1841 году в городке Саратога-Спрингс, штат Нью-Йорк. Соломон Нортап, свободный человек, живет счастливо с женой и двумя детьми. Но однажды его жизнь кардинально меняется: Соломона похищают, предварительно накачав наркотиками. Очнувшись в незнакомом месте, он осознает, что попал в рабство. Его перевозят на пароходе в Новый Орлеан и продают владельцу плантации Уильяму Форду.

Так начинается мучительный двенадцатилетний период в жизни Соломона. Он вынужден жить как раб, переходя от одного хозяина к другому, и бороться за свое существование в нечеловеческих условиях.