Последний самурай

События фильма разворачиваются в конце XIX века, когда Япония вступает в период великих изменений. Император, победивший сегуна в гражданской войне, начинает масштабные реформы и открывает страну для иностранцев, стремясь ускорить развитие и догнать западные страны. Ветеран американской армии Нейтан Олгрен получает приглашение отправиться в Японию для обучения императорских солдат.

Император лично настоял на найме Олгрена, впечатлившись его книгой о войне с индейцами. Не раздумывая, Нейтан соглашается на предложение, не представляя, что его время в Японии станет чем-то гораздо большим, чем просто тренерской работой.